Το θέατρο σκιών έχει τις ρίζες του πολύ παλιά στα βάθη των αιώνων. Λέγεται ότι γεννήθηκε στην Ινδία από την Μαχαμπαράτα και τη Ραμαγιάνα γύρω στα 200 π.χ. Στην Κίνα εμφανίστηκε το 200 μ.χ. Επίσης το χρησιμοποιούσαν και στην Αρχαία Ελλάδα στα Καβείρια και στα Ελευσίνια μυστήρια. Στο "σπήλαιο του Πλάτωνα" γίνεται άμεση αναφορά στο Θέατρο Σκιών. Πιθανολογείται ότι ο επόμενος σταθμός ήταν η Περσία και μετά η Αίγυπτος. Γίνεται αναφορά για την Αλγερία όπου εκεί οι άνθρωποι αγαπούσαν πολύ το θέατρο σκιών και παιζόταν με τον ήρωα Καραγκούς. Ο Καραγκούς παρουσιαζόταν σαν ένας πατριώτης και εθνεγέρτης που χτυπούσε με προσβλητικό τρόπο τους Γάλλους τότε αποικιοκράτες. Πέρασε και από Τυνησία, Μαρόκο και έφθασε στην Τουρκία και την Ελλάδα, με τον ήρωα πια Καραγκιόζη. Σχετικά με το θέατρο σκιών του Καραγκιόζη που τόσο αγαπήθηκε από τους Έλληνες υπάρχουν κάποιες ιστορίες για την προέλευσή του μα και το πώς ξεκίνησε. Μια ιστορία αναφέρει ότι κάποιος πασάς από την Προύσα ήθελε να κτίσει ένα σαράι. Αρχιτέκτονας ήταν ο Χατζηαβάτης και πρωτομάστορας ο Καραγκιόζης. Μα επειδή ο Καραγκιόζης έλεγε διαρκώς τα νόστιμα καλαμπούρια του, το κτίσιμο δεν προχωρούσε και ο πασάς αποκεφάλισε τον καραγκιόζη. Μετά στενοχωρήθηκε γι’ αυτό που έκανε και έπεσε σε κατάθλιψη. Για να εξιλεωθεί έκτισε ένα μνημείο για τον Καραγκιόζη μα η κατάθλιψη δεν υποχωρούσε. Τότε λέει, ο Χατζηαβάτης έκοψε μια φιγούρα σε χαρτόνι με τη μορφή του Καραγκιόζη και αφού έστησε ένα μικρό μπερντέ έπαιζε τα καλαμπούρια του Καραγκιόζη. Ο πασάς ενθουσιάστηκε και έδωσε στον Χατζηαβάτη την άδεια να κάνει όσες παραστάσεις θέλει και όπου θέλει. Άλλη ιστορία θέλει τον Καραγκιόζη να ξεκινάει από τον Έλληνα Μαυρομάτη που ζούσε στην Κίνα. Και μια άλλη ότι πρωτοπαίχτηκε στην αυλή του Αλή Πασά από κάποιον Εβραίο που ονομαζόταν Ιάκωβος. Το σίγουρο είναι ότι το 1841 έγινε παράσταση Καραγκιόζη στο Ναύπλιο και αναφέρεται σε εφημερίδα της εποχής. Καραγκιόζης παιζόταν πριν το 1821 αλλά και μετά. Οι καραγκιοζοπαίχτες έπαιζαν τότε Καραγκιόζη στα Τούρκικα, Εβραϊκά , Αρβανίτικα και Ελληνικά. Λένε ότι παιζόταν και επαναστατικά έργα για να τονώσουν την επανάσταση κατά των Τούρκων. Ο Γιάννης Μπράχαλης ήταν ο πρώτος Έλληνας καραγκιοζοπαίχτης και αργότερα ανέλαβε τα ηνία ο Μίμαρος, ο οποίος έκανε μεγάλες αλλαγές στον Καραγκιόζη. Αλλαγές που αφορούν τα κείμενα τις φιγούρες τη σκηνή και τη μουσική. Οι πρώτες φιγούρες φτιάχνοταν από χαρτόνι, λαμαρίνα και αργότερα από δέρμα. Στις αρχές του 20ου αιώνα εμφανίστηκε και η ζελατίνη. Αν παρατηρήσουμε τον Καραγκιόζη θα δούμε ότι έχει πολύ μεγάλη ομοιότητα με τους δούλους των έργων του Αριστοφάνη. Ίσως γι’ αυτό εμείς οι Έλληνες αγαπήσαμε περισσότερο απ’ όλους τον Καραγκιόζη.
